A gyors- és busás hozamszerzésre törekvő pénzügyi tranzakciókat nevezzük spekulációnak vagy spekulatív befektetéseknek.
Jellemzően extrém magas (akár többszörös) várható hozammal is kecsegtethetik a spekulánsokat, amiért cserébe viszont akár a tőke jelentős részét is kockáztatni kell. A spekulánsok gyakran használnak a profitmaximalizáláshoz tőkeáttételt.