A vagyont kezelő alapítványok rendszerint egy előre kiválasztott közhasznú cél teljesülését támogatják civil szervezeteken keresztül, akik pályázatok útján juthatnak hozzá a pénzügyi erőforráshoz.
A filantrópia tágabb értelemben véve emberszeretetet jelent, ezért az alapítványok céljai között a leggyakrabban a kultúra, az egészségügy és a hátrányos helyzetű társadalmi réteg támogatása áll.